Based in Japan, Koji Sakai is a design director, architect, and interior design lecturer. He also serves as a board member of the Asia-Pacific Space Designers Association (APSDA) and the Japan Interior Designer’ Association (JID). His career took off in Milan, where he worked on “Miss Sixty” Mega Stores before founding his architectural office, SIA. Koji specializes in design and consulting, emphasizing sustainable materials and the impact of design on people. His notable projects include “MISS SIXTY HK” and “Mobile Tea House Dorakuan.” An award-winning designer, he also leads design conferences fostering design discussions and lectures at various institutions.
In an interview, Koji highlights the significant influence of cultural and regional factors on his design process, the role of APSDA in promoting Asian design globally, and shares about the impact of emerging technologies like AI on architecture and design in Japan.
The original interview was conducted in Japanese.
How do cultural and regional influences shape your design process?
「デザインは、単なる視覚的な表現を超えて、人々の生活や文化と深く結びついていると考えています。 私のデザインプロセスにおいて、文化や地域は、いわばデザインの根源となる土壌のようなものです。例えば、ある地域の伝統的な模様や色彩をデザインに取り入れることで、その地域の人々に愛着を感じてもらえるような、よりパーソナルな作品を生み出すことができます。また、歴史的な建築物や風景からインスピレーションを得て、現代のデザインに新たな解釈を加えることも可能です。
さらに、異なる文化間の交流を通じて、多様な価値観や美意識に触れることは、私のデザインの幅を広げる上で非常に重要な経験となっています。異なる文化の要素を組み合わせることで、斬新でユニークなデザインを生み出すことができるからです。
このように、私はデザインを通じて、文化や地域の魅力を再発見し、人々に感動を与えるような作品を作り続けていきたいと考えています。デザインは、単なる自己表現ではなく、人々と社会を繋ぐための架け橋となるものであるべきだと信じています。」
I believe that design goes beyond mere visual expression and is deeply connected to people’s lives and culture. In my design process, culture and region are like the soil that is the root of design. For example, by incorporating the traditional patterns and colours of a certain region into my design, I can create more personal works that people in that region will feel attached to. I can also get inspiration from historical architecture and landscapes and add a new interpretation to modern design.
Furthermore, being exposed to diverse values and aesthetic sensibilities through exchanges between different cultures has been a very important experience in broadening the scope of my design. This is because combining elements of different cultures allows me to create novel and unique designs.
In this way, I would like to continue to rediscover the charm of cultures and regions through design and create works that inspire people. I believe that design should not just be a form of self-expression, but should serve as a bridge to connect people and society.
What role do you see APSDA playing in promoting Asian design globally?
アジアのデザインを世界的に推進する上で、APSDA はどのような役割を果たしていると思いますか?
アジアのデザインを世界的に推進する上で、APSDA（アジア太平洋空間デザイナー協会）は非常に重要な役割を果たしています。APSDAは、アジア太平洋地域のデザインの質を向上させるためのプラットフォームを提供し、デザイナー同士の交流や知識の共有を促進しています。
まず、APSDAはアジア太平洋地域のデザイン基準を高めるための取り組みを行っています。例えば、プロフェッショナルなインテリアデザイナーを認定するプログラムを通じて、デザインの質を向上させることを目指しています1。これにより、地域内でのデザインの移動性が向上し、国際的な競争力が強化されます。
さらに、APSDAは*デザインに関する継続的な専門能力開発（CPD）*を推進しています。これにより、デザイナーは最新のトレンドや技術を学び続けることができ、常に高いレベルのデザインを提供することが可能になります2。
また、APSDAは国際的なデザインイベントやコンペティションを開催し、アジアのデザインを世界に発信しています。これにより、アジアのデザインの独自性や創造性が国際的に認知される機会が増えています3。
APSDAの活動を通じて、アジアのデザインはますます世界的に注目されるようになり、デザイナーたちの才能が国際舞台で輝くことが期待されています。
Asia Pacific Space Designers Association (APSDA) plays a very important role in promoting Asian design globally. APSDA provides a platform to improve the quality of design in the Asia Pacific region and promotes interaction and knowledge sharing among designers.
First, APSDA is working to raise the design standard in the Asia Pacific region. For example, it aims to improve the quality of design through a program to certify professional interior designers. This will increase the mobility of design within the region and strengthen international competitiveness.
In addition, APSDA promotes Continuing Professional Development (CPD) in design. This allows designers to continue learning the latest trends and techniques, enabling them to always deliver high-level designs. APSDA also organizes international design events and competitions to promote Asian design to the world. This provides more opportunities for the uniqueness and creativity of Asian design to be recognized internationally.
Through APSDA’s activities, Asian design will increasingly attract global attention, and it is expected that the talents of designers will shine on the international stage.
How has new and emerging technology impacted your work in architecture, interior design, and product design?
という問いに対し、私は以下のよう考えています。
日本では、AIをはじめとする新しいテクノロジーが急速に普及しつつあります。
AIをはじめとするテクノロジーの進歩は、私たちの生活様式を劇的に変えつつあり、建築デザインの分野においてもその影響は計り知れません。
特に日本においては、少子高齢化、自然災害、そして持続可能な社会への関心の高まりが、デザインに新たな要求を生み出しています。
クリエイターたちは、この変化を理解し、未来に向けた準備を進めるべきだと考えています。
日本は、AIへの関心が高まる一方で、人口減少や少子高齢化、頻発する自然災害といった課題にも直面しています。
しかし、半導体需要の拡大に伴い、経済は再び活気を取り戻しつつあります。
このような状況下で、日本は「Green Economy」や「日本的再生」といった持続可能な社会の実現に向けた取り組みを進めています。
日本人は、ロボット技術に対して非常にポジティブなイメージを持っています。
これは、ロボットが登場するアニメが長年にわたり人気を博してきたことに起因しています。
AI技術の進歩により、最新のテクノロジーを取り入れた街や空間、製品が次々と生まれ、生活の質が向上しています。
AIによる未来の空間には、効率性、持続可能性、快適性の向上が期待されています。
ここで、具体的な事例を紹介します。
災害対策としての簡易建築
災害復興の一環として始まった仮設住宅が、新しいテクノロジーを取り入れた移動式空間やコンテナ仮設空間へと進化しています。
これにより、デザインホテルやラグジュアリーなコンテナ空間が次々と提案されています。
木造高層ビルへの挑戦
都心部では、環境に優しい新興テクノロジーを採用したハイブリッド形式の木造高層ビルが建設されています。
サステナビリティと伝統の融合
近年、世界的に注目されているサステナビリティの概念は、建築デザインにおいても重要な要素となっています。
特に日本においては、伝統的な建築様式が持つ優れた環境性能が見直されており、現代の建築に活かされています。
また、古民家再生は、単なるリノベーションにとどまらず、地域の文化や歴史を継承する重要な取り組みとして注目されています。
AIによる構造解析技術の進展は、古民家再生をより安全かつ効率的に行うことを可能にし、伝統と現代の融合を加速させています。
未来への展望
AI、IoT、そして伝統的な技術の融合は、私たちの生活空間をより豊かで持続可能なものへと変革していくと考えています。
デザイナーは、これらのテクノロジーを駆使し、人々のニーズに応えるだけでなく、
社会全体の課題解決に貢献するようなデザインを創造していく必要があるのではないでしょうか？
まとめると、
AI技術の進化により、未来の空間は効率性、持続可能性、快適性が向上し、人々の生活がより良くなることが期待されています。
AGI（汎用人工知能）の実装が進む中、デザイン力と創造力がますます重要になります。
日本の伝統的な空間や素材は、未来のデザインの資源として大いに活用されるべきです。
サステナブルデザインと再生のデザインが未来を形作る鍵となるでしょう。
これらの考えに基づき、私はAIやその他のテクノロジーを積極的に活用し、伝統と革新が融合した、
より豊かな未来のためのデザインを創造していきたいと考えています。
In Japan, new technologies, particularly AI, are rapidly becoming widespread. The advancement of these technologies is dramatically changing our lifestyles, and their impact on the field of architectural design is immeasurable. Especially in Japan, the challenges of an aging population, natural disasters, and the growing interest in sustainable societies are creating new demands in design. Creators must understand these changes and prepare for the future.
While interest in AI is growing in Japan, the country also faces challenges such as population decline. However, with the expanding demand for semiconductors, the economy is picking up. In this context, Japan is promoting initiatives, such as the “Green Economy” and “Japanese Renaissance”, aimed at realizing a sustainable society.
Japanese have a very positive image of robotic technology, which can be attributed to the long-standing popularity of anime featuring robots. Progress in AI technology is leading to the creation of cities, spaces, and products that incorporate the latest technologies, thereby improving the quality of life. Future spaces shaped by AI are expected to enhance efficiency, sustainability, and comfort.
For instant, temporary housing, initially developed as part of disaster recovery efforts, is evolving into mobile spaces and container-based temporary structures that incorporate new technologies. This has led to the proposal of design hotels and luxurious container spaces. To address challenges of wooden high-rise buildings in urban areas, hybrid wooden high-rise buildings that adopt environmentally friendly emerging technologies are being constructed.
Notwithstanding, the concept of sustainability, which has gained global attention in recent years, is also a crucial element in architectural design. In Japan, the excellent environmental performance of traditional architectural styles is being re-evaluated and integrated into modern architecture. Additionally, the restoration of traditional Japanese houses (kominka) is gaining attention as an important initiative to preserve regional culture and history. Advances in AI-based structural analysis technology make it possible to restore these houses more safely and efficiently, promoting the blend of tradition and modernity.
I believe that converging AI, IoT, and traditional technologies will transform our living spaces into richer and more sustainable environments. Designers need to leverage these technologies not only to meet people’s needs but also to create designs that contribute to solving societal challenges.
In summary, the advancement of AI technology is expected to improve the efficiency, sustainability, and comfort of future spaces, thereby enhancing people’s lives. With the integration of Artificial General Intelligence (AGI) progresses, design skills and creativity will become increasingly important. Japan’s traditional spaces and materials should be actively utilized as resources for future design. Sustainable design and regenerative design will be key to shaping the future.
Based on these ideas, I aim to actively utilize AI and other technologies to create designs that blend tradition and innovation, contributing to a richer future.
